国外多车厢汽车列车简介
澳洲沙漠公路上的钢铁巨龙
艾丽斯-斯普林斯是位于澳大利亚中心附近的一个城镇，在其西北约550公里的沙漠中，蕴藏有丰富的金矿。虽然在1900年人们就发现了金子，但由于环境十分恶劣，直到1970年之后才开始正式的勘探工作，而第一块金锭则在1986年浇铸成型。从金矿坑到矿石冶炼厂有40公里的路程，澳大利亚人是用什麽运输工具来运送矿石的呢？他们既不用有轨列车，也不用普通的自卸车，而是用一种有多个挂车的公路列车来运输。
公路列车是由鲍克豪尔公司生产的，最新型的公路列车是由一辆肯沃斯8x6自卸车和六节挂车组成的，而以前最多是四节挂车。所有的挂车都配有两组液压缸，可以将金矿石从车厢侧面卸下。新型公路列车最显著的特点是装有两台发动机，除了肯沃斯自卸车上的600马力发动机外，在中部的一辆挂车底盘上还安装了一台400马力的发动机，两台发动机总功率为1000马力，这使它的载重量达到了空前的270吨，总重量则接近400吨。当这长93米、有146个轮胎的钢铁巨龙从身边隆隆驶过时，你会体会到什麽是真正的生产力。
当铲车将金矿石填满所有车厢后，公路列车便轰鸣着向冶炼厂开去，要将400吨重的钢铁巨龙滚动起来决非易事，这对发动机、离合器和变速箱等传动部件都是一个严峻的考验。但具有两套动力装置的公路列车对此却能够轻松应对，两个发动机前拉后推，使得起步操作十分平顺，而且它的加速能力也胜于比之轻100吨的旧车型。
经过半个多小时的行驶，当满载金矿石的公路列车到达目的地后，从后向前各节挂车依次卸料：先由一组油缸放平右侧的箱板，随之另一组油缸将整个车斗向右侧顶起一定角度，使金矿石完全卸下。卸完料后，列车又马不停蹄的驶向金矿进行下一轮装载。
在平坦的沙漠公路上，动力强劲的双发动机可以轻松地驱动满载的列车快速行驶，为安全起见，它的速度被限定在70公里/小时。但两台发动机也并不总是同时工作，由于从冶炼厂到金矿的路段是空载，为了避免“大马拉小车”，此时只有前面的发动机在运转，这样就可以使发动机始终工作在额定负载的状态下，从而有效地降低燃油消耗，提高运营经济性。
两台发动机联合工作的优点是显而易见的，但必须要能使它们同步运转，否则列车的前后段必然会产生相互的作用力，造成额外的功率损失且易产生机械故障。康明斯公司的工程师们利用计算机技术圆满地解决了这一问题，驾驶员踩下油门就可以同步操控两个发动机，变速器和离合器的操纵也进行了相应设计，与后部发动机相配的是一台艾里逊自动变速器。与以前车型相比，虽然列车的总重量增加了100吨，但两个发动机的平均负载率却降到了50%以下，因而起步、加速都更加轻松。
与那些不能在公路上行驶的大型矿用自卸车相比，侧卸式公路列车最大的优点是载重量更大，速度更快，运营费用也相对较低。不仅如此，其维修费用也是低廉的，由于公路列车基本上是由普通的卡车零部件组合而成，象发动机、变速箱、车桥等都是批量生产的卡车用总成，这使得它的制造成本和维修费用都可以得到控制。与老车型相比，由于载重量的增大和双发动机的使用，新公路列车的吨公里燃油消耗率下降了10%。
由于公路列车比普通车辆长很多，它的转弯半径也是很可观的，这就要求它的工作场地必须开阔，道路起伏和弯度也不能太大。目前除了澳大利亚，美国的锌矿开采中也应用了自卸列车。
